대통령 별장인 청남대를 가기로 한건 순전히 꽃구경 때문이다. 가족과 함께 한적하게 산책하면서 좋은 경치를 둘러보고 싶었다. 여의도는 벚꽃 보다 사람들에 치여 고생만 할게 뻔하고, 집 근처는 봄나들이 하는 맛이 안나 찾은게 청남대다. 청남대는 그 외 역대 대통령의 이름을 딴 길도 있어 볼거리가 많지 싶었다.
청남대 자동차 예약한 날은 4월 20일. 근데 아침부터 대전엔 눈이 내렸다. 처음엔 진눈깨비인가 했는데 나중엔 함박눈이더라. 4월말에 내리는 함박눈이라니, 게다가 봄꽃구경 가는 날에... 쩝... 그러나 어차피 예약한건 오후이니, 오후에 개인 날씨를 기대했다. 오후 청남대에 도착할 즈음엔 눈이 비로 바뀌어 있었다. 그러나 날씨가 풀린건 아니고, 눈이나 비나 스산하기는 마찬가지다. 바람이 찹다.
그래도 제법 관람객들은 많았다. 전국 각 지방에서 일부러 찾는 관광버스가 제법 되니 날씨와는 큰 상관이 없는 것이다. 나중에 알고 보니 그런 분들 중 상당수는 박정희 대통령에 대한 향수로 찾는 분들이지 싶었다. 사진 찍는 패턴을 보면 확연히 드러난다. 아무래도 박정희 대통령 게시판과 동상 주변엔 장년층들이 많았다. 젊은 층은 대개 노대통령을 배경으로 사진을 찍는다. 어쩔 수 없는 대한민국의 현실이다. 그리고 박정희 동상 주변을 지나다 보면 어쩔 수 없이 들리는 진한 경상도 사투리, "이래 산게 그래도 다~ 박대통령 덕분 아이가". 그래, 우리는 언제부턴가 옳게 사는 법 보다 잘 사는 법을 더 숭상하게 되었다. 어떻게 되든지 남보다 잘만 살면 과정은 사리살짝 무시되는 사회가 되었다. 그런 생각이 국가적으로 확대되면 국격으로 둔갑하는 것이고, 개인적으로 축소되면 출세라 불리는 법이다.
날씨는 을씨년스럽고 눈과 비 때문에 산책로는 걷기 힘들 정도로 질었다. 여유있게 산책하면서 계절을 만끽하고 싶었지만 여건은 이를 허락하지 않는다. 어쩔 수 없이 김대중 대통령이 주로 책을 읽었던 정자까지를 뒤로 한채 발길을 돌렸다. 아쉽지만 4월 20일 청남대는 봄꽃 보다 늦은 봄눈으로 기억되지 싶다. 한가지 더 있다면 자전거 타는 노무현 대통령의 넉넉한 웃음 정도.