영화 '전설의 주먹'은 대한민국 40대를 응원하는 영화다. 가족을 위해 직장에서 버티고 돈 벌어야 하는 아버지의 희생이 주인공이다. 소재는 격투기다. 그래서 예전 챔프란 영화도 떠올리면 대략의 스토리 라인이 그려진다. 실제로 영화는 그 틀에서 크게 벗어나진 않는다. 강우석 감독 작품이다. 영화적 상상력이 가득한 반전은 기대하지 마시라.
영화는 '전설의 주먹'이라는 일반인을 대상으로 한 케이블TV 프로그램이 무대다. 처음엔 출연을 거절하지만, 가족 혹은 회사를 이유로 왕년의 주먹들이 격투 서바이벌에 나서게 된다. 그리고 점점 자신만의 목적을 위해 우승에 도전하게 된다. 그리고 고등학교 때 일어났던 사건 사고들은 디저트로 곁들여진다. 근데 영화는 어딘지 불편하다. 고교 시절 추억은 너무 작위적이다. 우연이 지나치면 영화라도 현실감이 떨어지는 법. 고교 동창들이 서바이벌로 모이게 되는 것도 그렇고, 복싱 국가대표 선발전에 떨어진 주인공이 동네 깡패들을 휩쓸고, 경찰의 장난에 의해 살인에 이르게 되는 것들도 지나친 상상력의 산물이다. 그리고 노골적으로 등장하는 PPL 혹은 홍보물 역시 그닥 반갑지 않다. CJ E&M의 XTM, 삼성 갤럭시 노트, 패드는 필요 이상 로고가 노출된다. 또 여자 PD의 무례한 말투도 거슬린다. 아, 사실 이 부분은 대단히 현실적이긴 하다.
배우들의 연기력은 볼 만하다. 늘 기대를 충족시켜주는 황정민, 유준상, 이요원 등은 영화를 끝까지 보게 해준다. 그러나 투캅스, 공공의 적, 실미도 등을 기억해 보면 이 영화의 한계가 대략 그려지지 않을까? 감독의 역량을 넘어서는 영화는 본 적이 없다. 정직하게 담기는 감독의 역량만큼 영화는 작품이 된다.